沙特人在足球上的野心已經(jīng)顯露無疑。無論是用金元攻勢(shì)簽下巨星C羅、本澤馬，還是控股本國(guó)Big4實(shí)行所謂的“計(jì)劃經(jīng)濟(jì)”，這些都是沙特體育計(jì)劃的一部分。

而這一系列“野心”勃勃的操作背后，也不僅僅顯示出沙特發(fā)展足球等體育事業(yè)的雄心壯志，更突顯出沙特想要提升在國(guó)際舞臺(tái)上的影響力和地位的迫切愿望。

沙特政府于2016年啟動(dòng)“2030愿景”，計(jì)劃利用15年時(shí)間，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的多元化轉(zhuǎn)型，“2030愿景”公布后，沙特逐漸從封閉走向開放，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)爆發(fā)出前所未有的生機(jī)與活力。

2018年，沙特正式開始發(fā)放旅游簽證，盡管非穆斯林依然無法進(jìn)入麥加城和麥地那歷史中心。次年，沙特放寬了游客政策，宣布外國(guó)男女無需證明親屬關(guān)系，即可共享酒店房間，盡管沙特本國(guó)男女依然需要這一證明才能合住。現(xiàn)如今，中國(guó)、美國(guó)和歐盟等地公民都可以申請(qǐng)沙特電子簽，而護(hù)照上有以色列印章，也不再會(huì)影響入境沙特。這一切都是為了讓訪問沙特變得更加容易，王儲(chǔ)薩勒曼領(lǐng)導(dǎo)的政府希望沙特可以和迪拜、多哈等地一樣，成為游客們來到中東的首選目的地。

某種程度上來說，對(duì)于阿拉伯世界以外的人們來說，梅西代言的“沙特旅游”，是一個(gè)最近幾年才誕生的新概念。旅游業(yè)的發(fā)展離不開體育賽事的舉辦，二者都是沙特“2030愿景”的重要組成部分，在沙特人看來，體育可以對(duì)人們的健康、福祉、教育和社會(huì)凝聚力產(chǎn)生積極影響，有助于讓這個(gè)國(guó)家構(gòu)建全新形象。同時(shí)，體育也被視為該國(guó)收入、就業(yè)和旅游業(yè)的潛在來源。

從2018-19賽季開始，沙特獲得了未來6年間舉辦4屆意大利超級(jí)杯的權(quán)益，新賽季意超杯改組為“四強(qiáng)賽”的第一次嘗試也將在這個(gè)沙漠之國(guó)進(jìn)行。此前舉辦的3次意超杯，在3座不同的球場(chǎng)進(jìn)行，尤文圖斯、拉齊奧和國(guó)際米蘭分別在吉達(dá)團(tuán)結(jié)、利雅得勝利和利雅得新月的主場(chǎng)奪冠。也正是在2019年1月的意超杯比賽中，沙特女性第一次進(jìn)入了球場(chǎng)。

從2021年開始，沙特人就把F1帶到了紅海之濱的吉達(dá)，漢密爾頓、維斯塔潘和佩雷茲先后在這里舉辦的大獎(jiǎng)賽奪冠。今年年底，沙特還將第一次舉辦世俱杯，聯(lián)賽冠軍吉達(dá)團(tuán)結(jié)將會(huì)在自家主場(chǎng)與曼城、萊昂、開羅國(guó)民、浦和紅鉆和奧克蘭城爭(zhēng)奪這一獎(jiǎng)杯。2029年，亞洲冬季運(yùn)動(dòng)會(huì)將會(huì)在沙特西北部的特魯伊納舉辦，這座城市位于北緯28度。聽起來很離奇？特魯伊納是“未來之城”項(xiàng)目的一部分。

沙特聯(lián)賽的金元攻勢(shì)，其實(shí)也是為了實(shí)現(xiàn)“2030愿景”所做的一個(gè)鋪墊。為什么C羅和本澤馬們?cè)谶@個(gè)時(shí)間點(diǎn)上到來？為什么C羅說“沙特聯(lián)賽會(huì)在五年后成為世界上最好的聯(lián)賽之一”？五年之后，“2030愿景”的倒計(jì)時(shí)即將啟動(dòng)，無論屆時(shí)能否舉辦世界杯，沙特政府都希望本國(guó)聯(lián)賽可以具備世界性的影響力。這是一項(xiàng)自上而下由金元推動(dòng)、具備強(qiáng)大計(jì)劃性的整體工程。

利雅得勝利、利雅得新月、吉達(dá)團(tuán)結(jié)和吉達(dá)國(guó)民——沙特聯(lián)賽的“Big 4”來自兩座城市，如今則從屬于相同的資本集團(tuán)。2023年6月初，沙特主權(quán)財(cái)富基金將這四家俱樂部的75%股權(quán)收入帳下，另外25%則分別從屬于以各自俱樂部命名的非營(yíng)利組織。沙特主權(quán)財(cái)富基金（后文簡(jiǎn)稱PIF）實(shí)際上正是由王儲(chǔ)薩勒曼把持，其控制的資產(chǎn)規(guī)模達(dá)到約6500億美元。在此之前，基金已經(jīng)將紐卡斯?fàn)柺杖霂は拢淅硎聛單鳡?middot;魯邁揚(yáng)正是紐卡俱樂部的主席，他同時(shí)也是沙特國(guó)家石油公司的掌舵者。

從新賽季開始，沙特頂級(jí)聯(lián)賽即將進(jìn)行擴(kuò)軍，從16支球隊(duì)擴(kuò)大到18支。按照規(guī)定，每支球隊(duì)可以注冊(cè)8名外援，而各家俱樂部的引援，自然也不會(huì)受到歐足聯(lián)財(cái)務(wù)公平法案的管轄。因此，沙特資本可以盡情發(fā)揮，沙特聯(lián)賽進(jìn)行“消費(fèi)升級(jí)”，他們?cè)谑兰o(jì)之交引進(jìn)過貝貝托、德尼爾森、斯托伊奇科夫和多納多尼，但這些球星只是聯(lián)賽的過客；前幾年，沙特聯(lián)賽的頂級(jí)球星是喬文科、巴內(nèi)加、古斯塔沃和塔利斯卡，他們現(xiàn)在即將被C羅、本澤馬、坎特和庫(kù)利巴利取代。

不過，沙特足球如今正在掀起的軍備競(jìng)賽，與前些年中超的金元時(shí)代還是有所不同的。最關(guān)鍵的問題是：引進(jìn)頂級(jí)球星，實(shí)際上僅限于PIF掌控下的這四支球隊(duì)，你甚至可以將情況理解為PIF揮舞著支票本引進(jìn)大批頂級(jí)球星，隨后按照自己的意愿將這些球星“分配”到旗下的四支聯(lián)賽豪門中去。對(duì)于頂級(jí)聯(lián)賽的其他14支球隊(duì)來說，與這四支球隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)變得更加艱難，利雅得青年人主席哈立德·巴爾坦的意見很有代表性：“我們的工資總額只有C羅薪資的四分之一，如何彌合這樣的巨大差距？如果我駕駛的是一輛日本小轎車，又如何和蘭博基尼與法拉利競(jìng)速？”

至少在目前，利雅得青年人的困擾，不是PIF需要優(yōu)先考慮的問題。他們的初步計(jì)劃是讓旗下的四支球隊(duì)形成一個(gè)“小聯(lián)賽”，在競(jìng)技層面保持激烈的競(jìng)爭(zhēng)，并吸引國(guó)際媒體的強(qiáng)關(guān)注度——在C羅加盟之后，各國(guó)主要媒體已經(jīng)開始對(duì)沙特聯(lián)賽進(jìn)行系統(tǒng)性轉(zhuǎn)播。

這或許只是沙特聯(lián)賽改革的第一步。在完成對(duì)四家豪門俱樂部多數(shù)股權(quán)的收購(gòu)之后，PIF在社媒上發(fā)布公告，表示這是沙特體育俱樂部私有化進(jìn)程的一部分。類似地，征戰(zhàn)次級(jí)聯(lián)賽的寇巴爾獵隼隊(duì)如今處于沙特國(guó)家石油公司的控制下；來自內(nèi)志王國(guó)古城、沙特家族發(fā)源地的德拉伊耶隊(duì)，成了當(dāng)?shù)匕l(fā)展局名下的資產(chǎn)；來自西北部的塔巴克之鷹，則被“未來之城”的開發(fā)主體收購(gòu)。

歐足聯(lián)主席切費(fèi)林，曾直言不諱地痛斥沙特聯(lián)賽威脅歐洲足壇，這位一直堅(jiān)持鷹派立場(chǎng)、反對(duì)歐超的歐足聯(lián)主席，赫然發(fā)現(xiàn)在歐超計(jì)劃重啟之前，沙特人已經(jīng)在自己的國(guó)家施行了歐超的海灣版本：閉鎖式的聯(lián)盟體系、自上而下的分配機(jī)制、金元支持的明星戰(zhàn)略、對(duì)聯(lián)賽整體的高定位，無不是“歐超模式”的顯著特點(diǎn)。

如今，沙特資本對(duì)于歐洲足球的影響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于泰恩河畔的紐卡斯?fàn)枴５靡嬗谏程芈?lián)賽的購(gòu)買力，此前豪擲千金引援、但競(jìng)技上收效甚微的切爾西，得以高效開展瘦身計(jì)劃，而作為切爾西資方之一的清湖資本與PIF的復(fù)雜關(guān)系，也受到了英媒的關(guān)注：目前，清湖資本正在管理著PIF的一個(gè)重要投資項(xiàng)目，媒體懷疑清湖資本參與切爾西的收購(gòu)案，背后也有來自沙特的資金支持。

不僅僅是切爾西。對(duì)于各家歐洲豪強(qiáng)來說，將麾下高齡高薪的球員銷往沙特，減輕俱樂部的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)，亦或是將隊(duì)內(nèi)的當(dāng)紅炸子雞以超過市場(chǎng)標(biāo)準(zhǔn)的高價(jià)套現(xiàn)，已經(jīng)成了經(jīng)營(yíng)層面的重要出路。從這個(gè)意義上來說，沙特資本的爆買意愿，與歐洲足球略顯緊張的財(cái)務(wù)狀況，倒是顯得相當(dāng)契合。

2023年1月，在C羅加盟利雅得勝利之后幾天，沙特職業(yè)聯(lián)賽也迎來了來自英國(guó)的新任CEO：加里·庫(kù)克。2008年離開耐克公司之后，他在曼城擔(dān)任了3年的CEO，經(jīng)歷了阿布扎比資本的最初幾年，并為俱樂部簽下了羅比尼奧、孔帕尼和特維斯等人。現(xiàn)在，庫(kù)克又一次駕駛著一艘金元戰(zhàn)艦，對(duì)于球員的買賣雙方來說，庫(kù)克在歐洲足壇的廣泛人脈，都會(huì)讓事情變得更容易。

近年來，沙特阿拉伯一直在世界體壇砸下重金，本國(guó)聯(lián)賽的“Big 4”只是PIF投資的體育項(xiàng)目之一，這一基金旗下的公司Savvy Games Group正在斥資發(fā)展電競(jìng)行業(yè)，在收購(gòu)暴雪和任天堂少數(shù)股權(quán)的同時(shí)，也意圖直接收購(gòu)一些游戲發(fā)行商，目標(biāo)依然圍繞著“2030愿景”，希望在七年后讓沙特成為電競(jìng)游戲的中心。

此外，PIF還創(chuàng)建了LIV高爾夫巡回賽，先是與美巡賽競(jìng)爭(zhēng)，隨后又完成了與美巡賽的商業(yè)合并。從氣候條件上來說，沙特是世界上最不適合發(fā)展高爾夫運(yùn)動(dòng)的國(guó)度之一，但這其實(shí)也并不重要。

因?yàn)镻IF的投資圍繞著體育展開，早已超越了體育本身。