體壇周報全媒體記者小中報道

北美聯賽杯1/16決賽，邁阿密主場3比1擊敗奧蘭多城。這一戰，梅西佩戴隊長袖標再度首發出場。第6分鐘和第72分鐘，他梅開二度。跟梅西一樣，首輪替補登場之后，巴薩前中場布斯克茨也是連續兩戰首發。第63分鐘，8月1日剛剛正式亮相的巴薩前左后衛阿爾瓦身披18號戰袍替補登場，完成在邁阿密國際的首秀。上一戰對亞特蘭大聯，梅西踢了78分鐘。8月2日一戰，他首次踢滿全場。

7月21日，北美聯賽杯小組賽南區第3組第一輪對墨西哥藍十字，梅西第53分鐘替補登場，下半場傷停補時第4分鐘任意球絕殺，助本隊2比1取勝。那一戰上場時，梅西接過隊長袖標，成為場上隊長。7月24日，邁阿密國際主帥馬蒂諾宣布梅西被任命為邁阿密國際正式隊長。7月25日，小組賽第二輪，邁阿密國際主場4比0大勝亞特蘭大聯。那一戰，佩戴隊長袖標，梅西首次首發登場。他梅開二度，助攻一次，還參與另外一球。值得一提的是，梅西第8分鐘首開紀錄的進球是巴薩前隊友、5號布斯克茨后場長傳助攻。加盟后的3戰，梅西已5球1助攻。

盡管已經36歲，但到北美足聯大聯盟踢球，梅西踢得游刃有余，甚至可以說是降維打擊。小組賽兩戰兩勝，邁阿密國際以小組第一身份晉級1/16決賽。對奧蘭多城一戰，比賽僅僅進行到第6分鐘，邁阿密國際快速反擊，16號芬蘭左邊鋒羅伯特·泰勒沿左路推進，禁區前沿斜傳禁區。梅西中路插上，無人防守，獨面球門，他胸部卸下皮球，左腳凌空抽射中的。

導致梅西吃牌的犯規

第16分鐘，奧蘭多城扳平比分。第20分鐘，中場拼搶時，梅西對奧蘭多城中場維爾德·卡塔赫納犯規，吃到加盟北美職業足球大聯盟后的第一張黃牌。第31分鐘，接隊友禁區內橫傳，梅西左腳射門擦柱而出，錯失比分再度領先的機會。

邁阿密和奧多城都位于佛羅里達州，兩隊之戰也被稱作“太陽德比”。德比戰，一般火藥味兒都濃。北美聯賽杯1/16決賽又是單場淘汰制，因此雙方都想贏，火藥味兒更濃。第58分鐘，爭搶時，奧蘭多城烏拉圭中場毛里西奧·佩雷拉肘擊梅西。梅西痛苦倒地，雙方球員險些發生沖突。這次犯規，是一方10號對另一方10號。主裁判向奧蘭多城10號出示黃牌，梅西躺在地上接受治療之后，比賽才得以繼續進行。

第72分鐘，邁阿密國際反擊，16號左邊鋒羅伯特·泰勒左路傳中禁區。遠端的17號委內瑞拉右邊鋒約瑟夫·馬丁內斯胸部停下皮球，將球挑給中路插上的梅西。又是在小禁區線附近，又是無人看守，梅西右腳凌空抽射將比分鎖定為3比1。

3場連勝，邁阿密國際挺進北美聯賽杯1/8決賽。3次上場，僅用了186分鐘（截至對奧蘭多城一戰第72分鐘），梅西就打進5球，平均35分鐘進一球。他成了自1996年北美職業足球大聯盟創建以來打進個人前5個球用時最少的球員。8月6日，北美聯賽杯1/8決賽，邁阿密國際將客場挑戰達拉斯。那一戰，也是一場決勝負，希望梅西和他的隊友們能戰而勝之。