體壇周報全媒體記者 霍爾頓

2022年1月，20歲的格林伍德遭遇人生巨變，一則有關其涉嫌性侵的音頻和圖片影響在社交媒體廣為流傳，而后正處在職業生涯上升期的紅魔“太子”遭企圖強奸、控制和脅迫行為以及造成實際傷害的攻擊等罪名指控，格林伍德隨之遭遇徹底的社會性死亡：他被一線隊除名、球衣下架、被包括耐克在內的贊助商集體拋棄、藝電將他所有的個人形象都從游戲中抹去。格林伍德迅速成為卡靈頓基地的一抹幽靈，很快的，他連幽靈也不再是了。

一年時間足夠世界忘記任何一個人，何況是被資本催促更新換代的足球世界。格林伍德除了供人在茶余飯后多些閑談，至多在曼聯鋒線受阻遇傷，推進破門難上加難的時刻被自家球迷記起。擁躉念念難忘有青木球王掃蕩的右邊路，再假想他和健康的拉什福德能締造怎樣的美麗景觀。

忘不了格林伍德不止球迷。今年2月，格林伍德多項質控被英國皇家檢察署撤銷，原因是“關鍵證人的退出和新材料的出現，意味著定罪不具備現實前景。”自此關于曼聯為昔日太子復出鋪路造勢的傳言不絕于耳。

8月的第一個星期，紅魔CEO理查德·阿諾德通知由他領導的高層團隊，他要讓格林伍德歸隊。計劃之一包括阿諾德親自錄制視頻告知內部員工和外部球迷，解釋他讓青木歸隊的原因。發布日期本被定在8月4日。

另外，即便格林伍德歸隊，他也不會出現在曼聯慈善基金會組織的公益活動里，短時間他只需要打卡訓練、打卡出工、打卡收工。然距離計劃日期已經過去了12天，曼聯沒有任何行動。反而發布了一則聲明，確認對格林伍德的內部調查已經結束，但球員前途還在商榷。

從聲明措辭來看，曼聯對2007年就進入自家青訓、且已經實現法律性復活的格林伍德依舊充滿愛惜，看不到割席的打算，“在梅森·格林伍德的所有指控于2023年2月被撤銷后，曼聯對針對他的指控進行了徹底調查。利用了非公共領域的廣泛證據和背景，我們聽取了許多直接參與或了解該案的人士的意見。在整個過程中，受害者的福祉和觀點一直是俱樂部調查的核心，我們尊重她終身匿名的權利。作為一名雇員，一名從七歲起便加入俱樂部的年輕人，以及作為一名有伴侶的新手父親，我們同樣對梅森富有責任。”

“調查的事情調查階段已經完成，我們正處在對梅森的未來做出決定的最終階段。與媒體猜測相反，該決定尚未作出，目前正在進行深入的內部商榷。最終責任由首席執行官承擔。一旦決定作出，將向俱樂部內部和外部利益相關者傳達與解釋。對與曼聯相關的每個人來說，這都是一件棘手的案件，我們理解給予公共領域的部分證據所引發的強烈意見。在完成這個經過仔細斟酌的最終階段前，我們請求大家耐心等待。”

格林伍德的社會性復活時間已經推遲，是不是意味著他有可能失去這個復活機會？大概率不是，曼聯現在要變的是格林伍德的復出方案計劃。競技網透露，格林伍德的復活計劃由阿諾德領導，曼聯法律顧問帕特里克·斯圖爾特、公關主管埃莉·諾曼、足球總監默塔夫以及首席運營官科萊特·羅奇組成的精英團隊參與。

內部調查啟動的第一個月，即今年2月，曼聯和青木在卡靈頓開會，老板格雷澤家族將此事賦權阿諾德處理，意思是他對青木的去留有絕對的拍板權。曼聯的美國夏巡結束，阿諾德將他留人的決定告知團隊。

至于推遲公布原因，基于現有信息進行合理推斷的解釋是，曼聯想在公開前通知主要的利益相關者這一決定，說白了是贊助商和球迷，這倆都決定他們的飯碗，另外還有名宿和女足球員，女隊幾名主將還在澳大利亞和新西蘭參加世界杯，英格蘭女足闖入了決賽，這時說這個，弄不好分心加添堵。

注意，這里說的是通知。此前有傳言稱曼聯內部雇員和女足球員抗拒青木回歸，男足一樣抵觸。有聲音認為女足可能為青木復出制造障礙，因為曼聯想要征詢她們的看法（《衛報》）。英格蘭女足2比1贏了哥倫比亞，曼聯女足官方社媒借機沾喜，擁躉們跑到評論區跟圖恩們請愿，求她們高抬貴手放青木回來。更有甚者叫罵或上升到人身威脅，搞得有經紀人考慮為客戶尋求網絡安全支持。

但競技網給出的說法完全相反，阿諾德就沒打算就青木復活計劃咨詢女足球員意見，他們現在等的是由俱樂部親自甚至當面告知女足球員的機會，然后你們可以反饋或者宣泄自己的情緒。不滿表達完了？得，那我就把青木回來的消息昭告天下啦。

說回現在，默塔夫和滕哈赫在內的競技部門都支持格林伍德回歸。滕哈赫對外肯定不會這樣明說，但他有自己的或者是被高層指點過后的觀點：曼聯有責任照顧生于斯長于斯的格林伍德。另外還有觀點認為，青木周薪7.5萬英鎊，合同還剩兩年，他有129場35球的一線隊履歷，現成的便宜曼聯不舍得扔。

曼聯內部多名雇員陷入不安，不是因為格林伍德是危險分子，而是上位者難以撼動更無從推翻的意志，他們認為曼聯沒有營造出一個可以自由質疑管理層重大決策的環境，而這一直是被標榜民主的俱樂部所堅決否認的。