今年8月中旬，西甲聯盟官方宣布沙特阿拉伯國家旅游局成為聯盟的新全球官方贊助商。據悉雙方簽署了一份合作協議，以促進雙方在體育旅游業上的合作。西甲聯盟在官方聲明中表示：“在這次戰略合作中，西甲聯盟和沙特國家旅游局將共同促進西亞國家的旅游產業，以吸引更多游客選擇沙特作為旅游目的地。”

西甲聯盟同時在聲明中稱：“多年以來，西甲的比賽在沙特有著數百萬受眾，目前沙特境內有超過6個西甲俱樂部的官方球迷協會。”西甲聯盟形象大使卡西利亞斯表示：“沙特阿拉伯在體育層面的重要發展，讓這個國家的文化和景觀收獲了更多的關注，我相信西甲聯盟與沙特國家旅游局的聯手能夠吸引更多足球和體育迷的關注。”報道顯示，沙特國家旅游局每年須支付給西甲聯盟約2000萬歐元的贊助費，雙方后續也將通過一系列活動以在各地推廣沙特旅游品牌。

就在西甲聯盟與沙特國家旅游局的合作得到官宣之前，西甲豪強馬德里競技俱樂部同樣通過官網宣布，俱樂部已和沙特本土航空公司利雅得航空簽署了一份為期多年的協議，利雅得航空也將成為床單軍團的主贊助商。航空公司的標志將出現在馬競球衣的胸前，馬競俱樂部得以成為利雅得航空公司贊助的第一家體育機構。利雅得航空是一家新興航空公司，今年3月12日才正式啟動，該公司計劃于2025年開始投入運營。

短短幾周內，沙特旅游業品牌與西班牙足球界簽署了多項合作協議。而繼此前卡塔爾航空和阿聯酋航空先后成為巴薩和皇馬的主贊助商以來，另一支西甲豪強馬競也與來自阿拉伯地區的航空公司牽手。

西班牙足球與沙特的合作史

根據西甲官方的聲明，此次西甲聯盟和沙特國家旅游局簽署的協議中將主要包括通過數字內容推動足球旅游的發展，西甲聯盟將在沙特開展一系列足球相關活動，沙特的旅游產品也將通過西甲聯盟得到推廣。西甲聯盟首席執行官奧斯卡·梅奧表示：“這一協議的簽署表明我們對足球運動在阿拉伯世界發展的信心，并在作為全球重要的體育發展中心的地方擴大我們的影響力的承諾。”

“沙特阿拉伯在體育領域投入巨資，足球也是該國參與人數最多，關注度最高的運動，西甲聯賽是阿拉伯世界最受關注的賽事之一，西甲聯盟與沙特旅游局之間的合作也將進一步加強兩國體育領域的聯系，并激勵下一代沙特阿拉伯運動員繼續在西甲賽場效力。”西甲聯盟在本次贊助合作聲明中這樣寫道。

這不是西甲聯盟第一次與沙特在商業上的合作，2017-18賽季期間，沙特體育總局與西甲聯盟也曾有過合作經歷。2018年初，西甲聯盟與沙特體育總局和沙特足協簽署了一項協議，沙特贊助商為西甲聯盟和多家俱樂部投入高額贊助費用，作為交換，共計有9名沙特球員以租借方式加盟到了西甲和西乙俱樂部，其中包括3名沙特成年隊國腳和6名沙特青年隊國腳。而半個賽季過去后，這9名沙特球員中絕大多數沒有在正式比賽中出場過哪怕一分鐘時間，僅有租借加盟萊萬特的穆瓦拉德在無關結果的聯賽最后一輪中登場亮相，他們也均在結束租借生涯后返回了自己的母隊，沒有一人繼續留在西甲聯賽。

那一次是西甲聯盟與沙特贊助商的首次牽手，西甲聯盟也因此打開了阿拉伯地區的市場，聯盟官方社交賬號在阿拉伯地區的各項數據有了大幅度提升，多家西甲聯盟旗下的俱樂部收獲了巨額贊助費，如租借得到沙特國腳穆瓦拉德的萊萬特俱樂部收獲了沙特電信公司約300萬歐元贊助費用。贊助合約規定，俱樂部無需承擔加盟隊中沙特球員的工資費用，也不必支付轉會費，這些費用全部由贊助商承擔。

這次與沙特方面的初步合作讓西甲聯盟收獲了阿拉伯地區的市場，也讓多家西甲俱樂部得到了大筆贊助費，沙特方面打開贊助世界頂級賽事的大門，但唯一的“輸家”可能就是沙特國家隊。對于當年租借加盟到西甲俱樂部的沙特球員而言，在西甲賽場枯坐板凳多少影響到了他們的狀態，也導致當年夏天出戰俄羅斯世界杯的沙特隊成績不佳，揭幕戰0-5慘敗在東道主俄羅斯隊腳下，次戰敗給烏拉圭后早早出局。

而提到西班牙足球與沙特的再一次合作，就不得不提起近年來在沙特舉辦的西班牙超級杯。西班牙足協在2019年與沙特體育總局簽署了一項合同，合約規定19-20賽季至24-25賽季的六個賽季內，西班牙超級杯賽事將在沙特阿拉伯舉辦，西班牙超級杯的賽制也從此前的由聯賽冠軍迎戰杯賽冠軍的單場決勝制，變成了現在由聯賽冠亞軍與杯賽冠亞軍經過抽簽后進行半決賽和決賽的賽制。

西班牙《每日體育報》評論稱，雖然同樣存在多名球員抱怨賽程密集，旅途勞頓等爭議，但西足協這項舉措讓本已經每況愈下的西班牙超級杯又找回了關注度，也帶來了相當可觀的經濟效益。截至目前，除了2021年西班牙超級杯因為疫情原因沒有在沙特舉辦外，2020年起的三屆西超杯均在沙特成功舉辦，2021年西班牙足協與沙特方面將原本持續至2025年的合約延長到了2029年。

各方報道顯示，2019年雙方簽署的合同中規定沙特方面將向西班牙足協支付總額2.4億歐元的費用，這意味著每屆比賽中西班牙足協能夠得到4000萬歐元的收入，近半數將分配到參賽俱樂部手中，其中冠軍球隊能夠分到800萬歐元獎金，這筆費用由負責組織體育賽事的Sela公司支付。而盡管2021年西超杯因疫情原因沒有去往沙特舉辦，沙特方面仍然按照合約支付了相應的費用，作為交換，西班牙足協也將在沙特舉辦西超杯的合約延長到了2029年。有了前幾次合作作為鋪墊，西班牙足球界的沙特贊助商也在近日逐步增加。

“雙向奔赴”的聯手

對于沙特國家旅游局而言，贊助西甲聯盟也是進入世界主流賽事的一個標志性時刻。今年上半年，沙特國家旅游局一度申請成為女足世界杯的贊助商，但該消息一經流出，就導致了各方的爭議。作為女足世界杯東道主之一的澳大利亞足協就率先公開反對沙特旅游局贊助女足世界杯，而包括美國著名女足運動員亞歷克西斯·摩根在內的多名運動員代表同樣提出了反對聲音，在她們看來，作為全世界在女性參與體育運動上最保守的國家之一，沙特作為女足世界杯贊助商的提案“沒有任何實際意義”。

今年3月17日，國際足聯主席因凡蒂諾宣布稱，已經排除沙特旅游局贊助2023女足世界杯的可能性，但因凡蒂諾同時補充稱，沙特企業未來在女足領域的贊助“并非完全沒有機會”。

此外，根據英國《衛報》報道，沙特政府在今年5月與非洲足聯就贊助非洲超級聯賽進行談判，這一協議總價值達到2億美元，預計將從24-25賽季起生效，這一協議預計將確保非洲足聯對于沙特申辦2030世界杯項目的支持。非洲足聯此前宣布將從24-25賽季起推出24支俱樂部參加的非洲超級聯賽，這一項目也得到了國際足聯主席因凡蒂諾的支持。

自今年年初迎來C羅高調加盟起，沙特就成為了世界體育界一股不可忽視的力量，剛過去的這個夏窗，沙特聯賽多家俱樂部仰仗政府的支撐和雄厚的財力，將眾多大牌球星招致麾下。如果說C羅、本澤馬和坎特等人的加入還頗有收購大齡巨星的味道，那么諸如內馬爾這樣遠未達到“養老”年齡的世界巨星，以及拉波爾特這樣年齡正值當打的實力派，甚至于加布里·維加這樣一度被多家豪強球隊盯上的21歲超新星都選擇加盟沙特踢球，沙特聯賽的瘋狂購買力，看起來的確已經對歐洲聯賽的穩定生態鏈產生不小威脅了。

而沙特人的野心顯然不僅限于買進眾多大牌球星，他們所希望做到的是在體育界各個領域加強影響力，因此收購歐洲俱樂部，贊助影響力出眾的賽事也成為他們正在推進的事情。2021年10月7日，由沙特阿拉伯公共投資基金 (PIF) 牽頭的投資集團完成對紐卡斯爾聯集團和紐卡斯爾聯俱樂部100%的收購，本賽季起，紐卡斯爾聯俱樂部的主贊助商也成為了總部位于沙特的主權財富基金公司Sela。

而在利雅得航空完成對于馬競俱樂部的贊助，以及西甲聯盟宣布沙特國家旅游局成為西甲聯賽下賽季起全球主贊助商之一，沙特人對五大聯賽的贊助腳步正式打響。沙特旅游局成為作為歐洲五大聯賽之一的西甲的贊助商，以增強這個國家在體育領域的正向影響力，西甲聯盟下賽季起擁有美國藝電公司作為冠名贊助商的情況下，也得到了財力更加出眾的沙特企業的贊助。本賽季更換了全新標志，并高調宣布將走向“新世代”的西甲聯盟此番與希望在體育領域更進一步的沙特贊助商聯手，也算是雙方的一次“雙向奔赴”。