體壇周報全媒體記者 孔德昕

易建聯退役了，中國籃球迷的心情已經不能用失去后才懂得珍惜來形容，因為在易建聯的生涯步入末期時，大家已經無比感慨。

2020年，廣東男籃CBA十冠封王，易建聯在最后時刻拼到跟腱斷裂重傷。生涯暮年遭遇對籃球運動員而言最嚴重的打擊，人們懷疑阿聯能否挺過來，最終他沒有放棄。休戰一年之后，易建聯2021-22賽季復出打了30場比賽，場均16.2分8.6籃板，命中率50.2%，三分命中率41.3%，罰球80.8%。他的每36分鐘數據和受傷前一季無異，效率也持平，那一年易建聯35歲。

無需對籃球這項運動有多么深刻的理解，你也能明白易建聯在那個年歲以那種狀態復出意味著什么，讓傳奇得以延續的是背后無數的汗水和努力。與此同時，中國男籃的后繼無人也更加突顯易建聯的高大。

毫無疑問，易建聯是有天賦的。16歲升至廣東男籃一隊，第一年贏得CBA聯賽最佳新人，第四年成為CBA歷史最年輕的FMVP。2007年在NBA選秀第6順位被雄鹿摘下，成為中國男籃第一位，也是迄今唯一一位去到選秀現場登臺的球員（姚明選秀夜未能到場）。都知道NBA選高順位新人最看重的就是天賦，易建聯在內線球員中出色的跑跳能力、不錯的中投手感讓他站上了世界籃球的最高舞臺。

但在21年的職業生涯落幕時，人們更愿意把易建聯定義為努力的典范。那份天賦遠不足以支撐他在35歲遭遇重傷后還能在CBA賽場扮演核心，那份天賦也無法令易建聯始終如一保持雕塑般的標準身材，那份天賦更不會讓他在生涯暮年打磨出遠高于年輕時的投籃穩定性——易建聯生涯后5年三分命中率比前5年高出18%。

在易建聯闖蕩NBA的歲月，人們還有爭議和些許嘲諷。不算后來去湖人隊短暫嘗試季前賽，易建聯在NBA打了5個賽季，效力4支球隊。生涯最巔峰來自于第三個賽季效力于新澤西籃網時，當年他場均12.0分7.2籃板1.0蓋帽，得分隊內第四、籃板第二。阿聯有過單場31分的進攻輸出，最高攬下過19個籃板，給人們留下了中國德比的經典戰役。但有姚明的偉岸身影在前，人們總是覺得阿聯還差得太遠。

對NBA易建聯的好，人們是后知后覺的。姚明太過偉大，以他做參考系會讓人不夠客觀。事實上直到2022年底，八村壘才剛剛超越易建聯成為NBA總得分第二高的亞洲球員，而在易建聯身后，渡邊雄太還落后很遠。隨著周琦沖擊NBA又歸國，人們終于意識到，下一個能在NBA立足的中國球員竟遙遙無期，阿聯的背影也已經越來越遠。

但在CBA舞臺，易建聯的偉大是所有人有目共睹的。生涯總得分CBA歷史第二，總籃板第一、總搶斷第七、總蓋帽第三，七次奪得CBA聯賽總冠軍，五次榮膺常規賽MVP、三次總決賽MVP、一次常規賽最佳防守球員，十四次入選全明星，兩次奪得全明星賽MVP...廣東男籃的輝煌有一大半刻著易建聯的印記，這一串榮譽讓易建聯成為毫無爭議的CBA歷史第一人。

至于國家隊，人們對易建聯的情感心路有著更明顯的起伏。2008年奧運會中國男籃黃金一代無比閃耀，易建聯戰德國的關鍵跳投永載史冊。隨著姚明淡去，中國男籃陷入掙扎，易建聯逐漸成為扛旗者，但2012倫敦奧運會、2013馬尼拉亞錦賽的掙扎讓人對阿聯提出質疑。但最終人們意識到，易建聯已經是最后支撐男籃的脊梁，2019年男籃世界杯和尼日利亞一戰，人們對大哥唯有敬佩。

所以當易建聯宣布轉身離開時，所有人一致地驚訝、祝福、感慨。他曾受到的質疑不比中國男籃歷史上的任何一位巨星少，但易建聯已經戰斗了足夠長的時間，長到消弭了噪音，打碎了質疑，靠表現贏得了足夠多的尊重。如果說姚明對此時此刻的中國男籃已經可望不可即，易建聯就是那個真正鮮活的榜樣，趁這個背影還在眼前...