體壇周報全媒體記者 孔德昕

北京時間9月26日，根據ESPN名記馬克·J·斯皮爾斯的報道，有兩位NBA球隊高管表示，多倫多猛龍本周已經成為了達米安·利拉德追逐戰的領跑者。不過他也提到，盡管猛龍最近和開拓者展開了一些有關利拉德的談話，尚未有交易在今天這個時間點接近達成。

利拉德在當地時間7月1日提出交易申請，并且指名自己想要加盟邁阿密熱火。不過有消息源表示，在那之后的三個月時間內，熱火和開拓者之間并沒有進行過任何實質性的交易對話。一個消息源透露，熱火此前曾提供了一份包括泰勒·希羅和兩個首輪簽的報價。

猛龍顯然手握足夠的交易籌碼，他們有兩屆全明星西亞卡姆，有2022年最佳新秀斯科蒂·巴恩斯，有相對年輕的鋒線阿奴諾比，還有今年的樂透秀射手格雷迪·迪克，當然了，這并不代表他們愿意出手上述所有球員。一個消息源表示開拓者對得到迪克這樣一名射手感興趣。

兩位NBA高管提到，他們預計利拉德會在新賽季媒體日前被交易（大部分球隊的媒體日是美國當地時間10月2日，猛龍、開拓者、熱火都是這一天）。除了多倫多和邁阿密，雄鹿、凱爾特人、76人、公牛也在利拉德提出交易申請后表達過興趣。一個消息源表示，無論利拉德是否在媒體日前被交易，他都不會選擇缺席媒體日或訓練營。

猛龍總裁馬賽·烏杰里有過豪賭球星的經歷，他曾在2018年換來只剩一年合同的萊昂納德，后者隨即帶領球隊拿下隊史首冠。不過眼下利拉德還有四年長約，下賽季薪水高達4500萬美元，人們也不認為他的到來可以直接讓猛龍成為爭冠隊伍。

關于熱火，巴特勒和阿德巴約兩位球星都渴望和利拉德攜手。而除了那里的文化、爭冠環境以及和阿德巴約的關系在吸引利拉德，佛羅里達州免州稅也讓利拉德傾心。

與此同時，猛龍記者邁克爾·格蘭奇在報道中提到：“猛龍確實處在利拉德爭奪戰當中，盡管他們距離達成交易可能還有一大半路要走，但猛龍相信他們有機會超車熱火，同時領先籃網這種有選秀權的隊伍（如果開拓者愿意接手西蒙斯）。另一個可能有所行動的球隊是魔術。”

不過也有記者認為近日關于猛龍交易利拉德的流言被夸大了，猛龍記者列文伯格就提到，這可能是開拓者在訓練營之前的杠桿運作，為自己贏得一些話語權，迫使熱火這樣的追求者拿出更好的報價。