10月4日，隨著浙江隊主場以1比2不敵澳大利亞墨爾本城隊，新賽季亞冠聯賽小組賽第2比賽日，中超三隊全部落敗。據北京媒體《北京青年報》報道，如果中超球隊繼續延續下滑態勢，那么對未來中超聯賽競逐亞冠精英聯賽入場券，勢必造成不利影響。

由于疫情原因，中超球隊在國際賽場久疏戰陣，此次終于能派出一線隊主力參加亞冠聯賽，但卻顯得比較疲軟，就連近年來沖擊亞冠經歷最豐富的中超球隊之一，上海海港隊竟然主場被巴吞聯隊擋在正賽門外。而截止到正賽小組賽前兩輪戰罷，除泰山隊首輪客場戰勝實力相對較弱的菲律賓卡雅隊外，其余兩隊武漢三鎮與浙江隊均暫無勝績，浙江隊甚至遭遇了兩連敗。

該媒體表示，泰山等三支躋身正賽的中超球隊，狀態低迷根本上來說就是技不如人。以泰山為例，他們在本輪主場對陣日本橫濱水手的比賽中排出了4外援首發陣容，其首發球員768萬歐元的總身價也高于對方球員622萬歐元的總身價。客隊僅安排了埃爾貝及亞外南泰熙兩位外援登場，但泰山隊整場比賽大部分時間仍被對手壓制，控球率僅為39%。對手全場射門13次，射正5次，泰山隊在幾項關鍵數據上都明顯落后對手。此外，泰山隊首發球員平均年齡30.5歲，遠高于對方26.9歲的球員平均年齡，他們主場輸球，絕非運氣不佳。

作為中超聯賽的衛冕冠軍，武漢三鎮史上首次躋身亞冠正賽。首輪，他們艱難戰平日本浦和紅鉆。第2輪面對善于身體對抗、且國際賽事經驗豐富的韓國浦項制鐵隊，三鎮隊在比賽大部分時間里被對手持續逼壓。國腳謝鵬飛領紅的犯規，實際也是球隊還未適應此類國際比賽節奏的體現之一。主、客隊的控球率分別為65%、35%。主隊18次的累計射門次數也遠高于三鎮隊5次的數據。不得不說，三鎮隊在韓國交了一筆亞冠學費。

浙江隊超過10年后重返亞冠，顯然對全新的賽事競爭環境與節奏感到陌生。雖然在主場對陣墨爾本城的比賽中，浙江隊控球率及射門次數占優，但射正球門次數并不多于對手。主場輸球，很大程度上受損于經驗不足。

北青報表示，亞冠聯賽從本賽季開始正式推出“5＋1”的外援政策，而中超仍維持“3＋1”的外援政策。雖然前兩輪，日、韓俱樂部隊大多未用滿“5＋1”的外援名額，但中超球隊一直以來在外戰方面過度倚重外援。因此在“后金元足球時代”外援質、量齊跌的背景下，中超各隊的外戰實力也明顯下降。

該媒體表示，與杭州亞運會足球賽場反映的現實情況一樣，中國足球與日、韓等近鄰國家足球的技術能力差距被進一步拉大。日、韓俱樂部隊在亞冠聯賽逞強，很大程度上是得益于本土球員資源的優質，而不是作為補充的外援。說到此，還不得不提到亞冠聯賽F組的競爭。來自泰國的曼谷聯隊兩輪過后，以2連勝暫居該組榜首位置。而本輪他們擊敗的對手，是擁有奪冠經歷的韓國全北現代隊。他們的進步實際也是得益于本土球員的崛起。