體壇周報全媒體記者李喜林

重建的馬刺不光有文班亞馬，還有剛剛和球隊提前續約5年1.46億美元的瓦塞爾值得期待。一向看起來比較吝嗇的馬刺竟然給了瓦塞爾隊史最大的合同。瓦塞爾靠什么贏得了球隊信任？10月14日的季前賽，瓦塞爾和文班亞馬配合默契，他得到21分，三分球7投6中。

瓦塞爾的合同是馬刺隊史上第二份億元合同。馬刺的第一份億元合同是2003年給鄧肯7年1.22億美元頂薪合同。隨后的日子里，馬刺一直沒有再出現億元合同，直到瓦塞爾拿到5年1.46億美元肥約。

當然，瓦塞爾拿到億元合同，與當今NBA工資帽以及薪金飛速增長有很大的關系。瓦塞爾是2020年11號秀，他在上賽季迎來了蛻變，場均得到18.5分3.9籃板3.6助攻，投籃命中率43.9%，三分命中率38.7%，罰球命中率78.0%。

馬刺給瓦塞爾這樣一份大合同，儼然是要將他當球隊的二當家。這位投籃能力出色的得分后衛，確實很適合當文班亞馬的幫手。兩人在季前賽就有了精彩配合，互相為對手創造機會。

對于自己三分球7投6中，瓦塞爾大方表示這很大程度要歸功于文班亞馬：“有了文班亞馬，這讓比賽變得如此簡單。一旦他下順，他就會受到如此多的防守注意力，我們就處在了空位上。”文班亞馬也表示，如果他持球看到瓦塞爾有空位，就會將球傳過去。文班亞馬說：“通過這幾場比賽，我有一種感覺，有時候我拿到球之后，我都不需要運，我就看到防守球員放掉他們看守的球員，過來防我。而如果他們放掉的是瓦塞爾這樣的射手，那我很樂意選擇把球傳給他。”

馬刺的兩位大將現在互相欣賞，未來他們也將扛起馬刺前進。文班亞馬在季前賽展現了驚人的天賦，瓦塞爾對此贊嘆不已：“我會繼續談論這件事，他每場比賽都會創造出這樣的時刻，讓你驚呼‘到底發生了什么’。”

對于文班亞馬的貢獻，瓦塞爾還提到了防守端的威懾力。有文班亞馬當防守支柱，瓦塞爾會敢于做一些侵略性的防守動作：有他在，我感覺我可以在防守端更激進些，我可以大膽去斷對手傳球路線，因為我知道后面會有他這個防守支柱，能幫我們補防。有時候我們在場上會溝通，我去賭博防守，他來補防。所以，他肯定是能在防守端給我們巨大幫助的。”

文班亞馬有大長腿和長臂，移動速度非常快，防守覆蓋面積非常大。當然，打鐵還需自身硬。文班亞馬固然能吸引對手防守注意力，也能在防守端施加威懾力，但最終還要落實到瓦塞爾自己身上。

瓦塞爾今年通過苦練變得更強壯了，這讓他在比賽中打得更輕松。波波維奇稱贊了瓦塞爾的改變：“他變得強壯多了，同時他也變得更有侵略性，更擅長使用身體對抗了。”

或許正是因為看到瓦塞爾的進步，馬刺才在10月初給瓦塞爾億元合同。