體壇周報全媒體記者 霍爾頓

本周一，埃及2比2戰平佛得角，以B組第二身份晉級非洲杯16強淘汰賽。小組賽階段，埃及三戰皆平，均為2比2，對比同組的傳統強隊加納，埃及有理由竊喜，至少他們沒讓頭名佛得角在自己身上拿到3分（加納首戰爆冷1比2不敵佛得角，2平1負列第三，暫余以小組第三排名晉級的希望）。但一勝未嘗，無以為喜。從薩拉赫手中接過隊長袖標的伊蒂哈德中衛赫加齊總結小組賽表現，言簡意賅：“我們非常不悅，比賽的方方面面亟需修復。”

埃及想在非洲杯走到更遠，攻防兩端都需要拿出更為扎實的表現。雖然在主帥魯伊·維多利亞看來，“重要的是晉級結果。我們是一支進攻型球隊……因而時有失球再正常不過。”輿論難如維多利亞一同樂觀，因為作為“進攻型球隊”的埃及，已經失去了他們最重要的武器薩拉赫。本周一，利物浦發布公告，宣布接埃及射手回默西塞德療傷，原因是薩拉赫的腿筋傷情“糟于預期”，埃及足協同意放人。

1月18日，埃及2比2戰平加納一役，上半場補時階段，薩拉赫宣告傷退，利物浦球星眼底氤氳的水汽，令克洛普心頭升起迷霧：“這很不尋常，薩拉赫極少有傷退。情況恐怕不妙。”被問到會否派遣紅軍隊醫赴科特迪瓦監測頭號球星傷勢時，克洛普保留了這種可能。后埃及足協發布公告，稱薩拉赫傷在腿筋，將缺席國家隊兩場比賽。

而利物浦方面的判斷顯示，薩拉赫缺席埃及比賽已成定局，且不止兩場，但并不意味著其2024年非洲杯征程就此結束：“薩拉赫將于周三返回安盛訓練中心，與醫療團隊共同開啟密集康復計劃，治療他上周在埃及隊比賽中遭遇的肌肉傷病。迫使球員退出與加納隊比賽的傷情重于預期，而令薩拉赫在利物浦接受治療的計劃也已與埃及足協達成一致。”

早些時候，薩拉赫經紀人拉米·阿巴斯·伊薩在社交媒體透露，薩拉赫預計最長傷停4周時間：“穆罕默德的傷勢比最初估計得要嚴重。他將缺席21-28天，而非兩場比賽。他延續本屆非洲杯征程的最佳方式，就是在英國接受密集康復治療，一旦恢復健康，便即刻重返國家隊。”

利物浦方面也確認，他們不會為薩拉赫的非洲杯征戰設阻：“薩拉赫返回默西塞德后，將立即同醫療團隊展開合作，以期盡快代表俱樂部和國家隊重返賽場。如果今夜以2比2戰平佛得角、躋身淘汰賽的埃及隊繼續在賽事中晉級，他仍有機會隨隊繼續征戰非洲杯。”

非洲杯決賽將于2月10日打響，薩拉赫若贏得時間的賽跑，仍能為國而戰，前提是埃及即刻改善自身處境、最終闖入決戰。雖然目前看來，只怕難于登天。

而利物浦方面，在4比0客場大勝伯恩茅斯，進一步鞏固英超榜首后，暫時消解了對薩拉赫缺席的擔憂。克洛普賽后亦確認，若埃及射手徹底康復，且其國家隊仍停留在非洲杯賽場，他可以隨時返回：“無論其傷缺時間，我認為可能所有人都會同意，他和我們或我們的人一道進行康復治療，是合理的選擇。我不是醫生，但我還是想說，如果埃及能夠闖進決賽，而且他又在此之前恢復了健康，那他可能回去。有何不可？這可是大賽。我確信科特迪瓦是一個美妙的國家，只是那里沒有我們的人，他們的人必須照顧正在參賽的球員，所以我們看看再說。”