體壇周報全媒體記者林克報道

在全明星休息期前的最后一場比賽中，密爾沃基雄鹿以113比110輸給了孟菲斯灰熊隊，而且是一支沒有賈·莫蘭特、小賈倫·杰克遜、馬庫斯·斯馬特和德斯蒙德·貝恩德灰熊。當隊友們開始離開費斯特論壇球館的客隊更衣室時，雄鹿隊前鋒“字母哥”阿德托昆博還沒有去淋浴間洗澡。

比賽結束后不久，字母哥額外進行了賽后訓練，然后重新回到了更衣室。他和隊友帕特·康諾頓進行了長時間的交談，然后又和他的哥哥塔納西斯進行了一番對話，然后把自己的腳浸入到冰浴桶。當他完成了所有這些賽后活動時，雄鹿的球員要么已經上了球隊大巴，要么已經做好準備要出發去度假了，因為全明星周末正式開啟了。

但字母哥不在其中，面對等待他許久的記者們，字母哥坐在更衣柜前的一個角落里，讓自己以與記者們在同一視線高度上進行交流。隨后的采訪進行了四分鐘，字母哥在不斷地重復一個概念：這支團隊的饑渴感。

“我們必須做很多事情才能變得更好，”字母哥說，“而且得始于我們必須想要它。我們必須想要它。我們必須想要它。我還能說什么？我們想要嗎？我們真的想贏（總冠軍）嗎？我們想要贏嗎？”

整個賽季，雄鹿隊一直把沖擊總冠軍定為目標。從管理層到更衣室，這一直是球隊的宣稱目標。作為一個組織，雄鹿隊的也用行動表明他們的目標是總冠軍。他們在經過五個相當成功的賽季后，與教練邁克·布登霍爾澤分道揚鑣。接著，他們交易得到了全明星球員達米安·利拉德來打控球后衛，給字母哥找幫手。最近，他們在賽季打完43場，并拿到30勝13負的戰績之后，解雇了前任主帥阿德里安·格里芬。

但現在，雄鹿在新任主教練道格·里弗斯帶領下的前10場比賽中僅僅取得3勝7負的戰績。當雄鹿即將進入全明星周末的休息期時，他們的戰績僅為35勝21負。也是在此時，字母哥發現自己在思考球隊的表現是否與球隊的宣稱渴望相匹配。

“我們必須想要它，”字母哥說，“別再說‘我們是無敵的’的這種話了。我們真的想要（勝利）嗎？我們是否付出了努力？我們是否為那些我們覺得自己應得的東西或最終的目標而奮斗？這是最重要的事情。人們會感到疲倦，但那是借口。新教練，借口。新體系，借口。新防守策略，借口。這一切，都是借口。歸根結底，你得上場去打球，去競爭，而對手今天的好勝心比我們更強。兩天前的對手的好勝心也比我們更強。我們沒有做到自己想做的事情，我覺得球隊感受到了。不僅球隊感受到了，我也感受到了。”

當地時間2月15日，在客場對陣灰熊隊的比賽中，雄鹿隊就如字母哥所說的一樣，始終表現出缺乏努力和執行力的狀態。

在比賽開始后，雄鹿很快確立起6分的領先優勢。然而，連續三分鐘的雜亂時段，使得灰熊隊在首節結束時打出一波14比3的攻擊波。灰熊的這波攻勢大部分由19歲的前鋒G.G.杰克遜用三分球來推動，而雄鹿主帥里弗斯認為這位新秀的階段性爆發，至少部分要歸因于他的球隊表現不佳。

“比賽開局時，我認為我們連續送給了對手五個三分球，我們就是站在那里，用眼神防守，”里弗斯說，“這個聯盟的每個人都能打球，我們必須尊重每個人。一個孩子連續命中了三個三分球，而我們甚至沒有調整。所以這是個問題。”

同樣地，雄鹿隊在上半場收官階段也沒有執行得很好。在上半場還剩下3分02秒時，雄鹿隊以7分的優勢領先，然后再次看著這個優勢逐漸消失，隨著灰熊打出11比4的攻勢分，上半場結束時比分為57平。

在這一時段，雄鹿隊的執行不力最好的體現，就是他們很不明智的“二換一”策略。在杰克遜執行兩次罰球時，雄鹿場上的球員們商量好了一個計劃，讓字母哥提前跑到場地的另一端，看看他們是否能讓這位兩屆MVP得主獲得一個輕松的得分機會，并多贏取一個進攻回合。

而且，杰克遜還錯失了他的第二次罰球，這更給了雄鹿隊一個機會，但是雄鹿球員在第二次罰球前討論的聲音太大，讓灰熊隊已經做好了準備，達米安·利拉德縱觀全場的傳球也未能成功，糟糕的執行導致了一次失誤，進而讓灰熊在上半場結束前扳平了比分。

這個可謂“愚蠢”的策略讓雄鹿的上半場糟糕收場，但至少可以作為一個警告，提醒雄鹿隊在中場休息時鼓起勁來，好好打好下半場。然而，雄鹿隊在下半場開局時表現平平，迫使里弗斯在灰熊隊打出5比0的小高潮后叫了一個暫停，而這個小高潮僅用了43秒鐘。

“這揭示出我們目前的處境，”里弗斯談到下半場的開局時說，“第一次進攻，我們的球員在角落里第50次做冒險搶斷，結果被對手突破，后面的球員不得不協防，導致丟了一個3分球。而在我們的進攻中，兩個球員忘了我們在跑什么戰術，導致我們投失了一球，然后沒有人回防。這就是我們開始第三節的方式，這展現出我們的心態到底如何。我們有些家伙在球場上，還有些家伙人已經在卡波（度假勝地）了。”

由于下半場的低迷開局，灰熊隊在第四節取得了9分的領先優勢。但即使在第三節表現不佳且缺乏專注力，雄鹿還是實力占優，他們在比賽末段重新掌握了局面。

克勞德在字母哥傳球到底角后命中三分，此時距離比賽結束還有3分29秒，而雄鹿隊以102比101領先。在接下來的進攻中，雄鹿隊迫使對手失誤，有機會將領先優勢繼續擴大，但利拉德試圖找到正在空切的字母哥時出現失誤。

在利拉德失誤后的銜接段，灰熊球員找到了杰克遜，讓他再次命中了三分球，也讓灰熊隊搶回2分領先。從那之后，灰熊打出一波攻勢，又拉開了9分的領先。

但雄鹿依舊有機會，由于灰熊隊的年輕和經驗不足，在馬利克·比斯利的2個三分球和全隊兩次成功防守后，雄鹿有機會在比賽還剩下11.2秒時將比分扳平，而且此時球在利拉德手中，在這位以關鍵時刻不手軟的后衛手中。

結果，雄鹿隊再次進攻未果。

“我在看教練是否會打信號讓他們去搶投三分球，但他們沒有，”利拉德說，“所以我打算在半場陣地進攻中找到一個空位出手的機會，但我和布魯克（洛佩斯）之間出現了誤解。他試圖找到一個好的角度來給我擋拆，而我正在試圖擺脫防守，我們倆做了相反的事情。然后我不得不以一個奇怪的角度掛上擋拆，結果反而被對手抓住了機會，球被搶走了，我們最終也沒有找到一個輕松出手的機會。“

隨著這場失利，雄鹿隊要帶著35勝21負的戰績進入全明星休息期。他們雖然依舊在東部排名第三，但落后第二名克利夫蘭騎士的差距已經到了2.5個勝場，落后第一名波士頓凱爾特人已達8.5個勝場。

作為一個團隊，他們需要在接下來的一周內認真審視他們最近的表現，但是對于字母哥來說，當雄鹿隊在結束休假，在2月23日對陣明尼蘇達森林狼隊時，一切都理應很簡單。

“別再說了。我們真的又那么渴望嗎？”字母哥說，“這將是我每天問自己的問題，直到賽季結束。我會每天問我的隊友，直到賽季結束。我們真的想要（勝利）嗎？如果我們想要，就做必要的事情，做出需要的努力。如果你需要晚上來加練投籃，就晚上來加練。如果你需要在賽前來加練投籃，就來加練。如果你需要加練力量，就加練力量。我不在乎具體內容，只要做你需要做的，準備好充滿斗志的心。這就是你能做的。有些日子，事情會順利進行。有些日子，事情不會順利進行。但是如果沒有努力，事情很難順利進行。”