體壇周報全媒體記者 閆羽

沒有懸念，就像之前已經演示過幾次的那樣，曼城在最后時刻沒有絲毫的動搖——就算庫杜斯神來之筆的倒鉤破門非常驚艷，衛冕冠軍“掉鏈子”也只是非藍月球迷腦海中根本就不存在的海市蜃樓。瓜迪奧拉的球隊輕松拿下比賽，拿下冠軍，拿下史無前例的英超四連冠。這甚至還是英格蘭頂級聯賽歷史上的首個四連冠，在那些早已被寫入史書，為人稱頌許多年的傳奇里，也沒有人能夠做到這一點。

說到這里，必然會有人問：“在英格蘭，這支曼城是有史以來最偉大的球隊么？”聽上去好像很耳熟。沒錯，一年前我們就這樣問過，當瓜帥和他的弟子們實現三冠王偉業時，你不能不為此而驚嘆。當然，或許在更早的時候，很多人心里就已經有了類似想法，畢竟從2017-18賽季、瓜帥進駐的第二年開始，曼城就成了英超的“常駐冠軍”，獎杯只在2019-20賽季被利物浦搶走過一次。

在這種情況下，“是與不是”便似乎不太重要了，就算你能拿出證據，說明人外有人天外有天，眼前的曼城也是英超無解的存在。他們曾讓97分的利物浦拿不到冠軍（2018-19賽季），現在則又壓倒了“最好的阿森納”。后者進入2024年后曾一路狂飆，聯賽8連勝打進33球僅失4球。當時有人盛贊槍手：凈勝球數這么高的球隊，不拿冠軍沒有天理！然而等到賽季結束時再看，最后階段9連勝的曼城其實也把凈勝球數追了上來，和阿森納一樣是+62，總進球數還多5粒。

對于這樣的球隊，我們還有什么可指指點點的？不可否認，要說過去一季的曼城無敵、完美，那肯定是夸張過譽，事實上正是因為他們曾階段性地暴露出一些問題，才給了大家“英超可能換老大”的幻覺。還記得去年8月，各路專家名宿給出的賽季預測么？BBC請來的26位嘉賓有25人都認為曼城能夠衛冕，僅前英格蘭女足前鋒懷特把阿森納選做冠軍。在那之后，藍月的6連勝開局也相當穩健，直到他們遭遇“偶然事件”。

9月底10月初，曼城連敗給狼隊和阿森納，但這里有個關鍵因素，就是羅德里在此前對諾丁漢時吃到紅牌，這兩場停賽。而12月6日客場0比1負于維拉，被射22腳的曼城經歷過去一年最難堪的比賽，羅德里也是累計黃牌無法出戰。根據Opta的統計，在整個2023-24賽季，這位西班牙后腰首發的全部49場俱樂部賽事中，曼城38勝11平無一敗績。而他不在的那9場比賽，曼城輸了4次。

所以，羅德里就是曼城的命脈，只要他有問題就有機會掀翻藍月？但這種假設也只能是假設，就像指望當年的巴薩沒有梅西一樣，沒有實際意義。而瓜帥在過去一年中也再度向我們展示了他強大的調整能力。前面說過，曼城的階段性問題不少，除了羅德里的那幾場停賽，還有哈蘭德陷入“二年級困局”，打不了硬仗被輿論狂噴，以及去年夏窗的引援普遍“不盡如人意”，拿來和離開的老臣比總是差點意思。對此，有人表示這是“王朝即將衰落”的象征，但結果瓜迪奧拉還是讓一切轉危為安。

盡管哈蘭德“只能虐菜”，曼城還有福登關鍵時刻能挑大梁。這位英超賽季最佳球員，最后的聯賽進球數甚至還超過了薩拉赫、孫興慜等名將。而新援中的格瓦迪奧爾從一開始“中衛踢邊非常別扭”，到最后幾場多次破門，開發出左路插上右腳爆射的新技能，已經讓藍月擁躉對未來有了更多期望。包括“一招鮮被吃透，還影響球隊控場能力”的多庫，也在曼城主帥的指導下逐漸長進中。這樣的應變能力，只能讓人再感嘆一次：瓜迪奧拉實在太牛。

另外我們也不能忘了傷病曾多次侵襲曼城，中場核心德布勞內休戰過好幾個月，像斯通斯這樣的重要戰術棋子也總是踢一踢又停一停。藍月還是過去一季英超使用不同首發球員人數最少的一家，總共只有20人而已。換言之，瓜迪奧拉幾乎是用“最小的陣容拿下了最大的榮譽”，這似乎不太符合普通人的認知，但或許這也只是瓜帥這一派的風格。那廂高徒阿爾特塔其實也只愛用一套班底，雖然在阿森納英超首發過的球員數量要稍微多一點點，但選擇更為固定，不像瓜迪奧拉還會利用有限的空間對大部分位置進行輪換。

可以這么說，經過多年的耕耘，瓜迪奧拉已經在曼城構建出了一套非常成熟的奪冠體系。只要這套系統還能正常運轉，別人就很難從他們手中搶走冠軍，所以2021-22賽季強勢反彈的利物浦失敗了，最近兩年異軍突起的阿森納也失敗了。這一體系當然不是完美的，缺陷在于它里面的部分重要零件很難被替換，而新人要想融入，也必須達到很高的標準。這也就是這個賽季藍月曾經出現“動蕩”的根本原因。

然而只要瓜迪奧拉沒慌，曼城也就沒有真正的危機，他們只是需要一點時間重新調校，而整體檔次的優勢則一直在那里，他們有足夠的投入，也負擔得起試錯成本。很多人都曾認為，曼城在過去一年的引援是失敗的，至少談不上成功，因為來的那幾位論水平講貢獻，肯定都沒法和走的京多安、馬赫雷斯甚至帕爾默相比。可對比一下一到后防用人荒就容易崩盤的利物浦，明面上三天兩頭也常有人要休戰的曼城卻始終沒出大問題，你就該知道他們還是把錢花在了刀刃上。

誠然，在一座冠軍確定歸屬之后，我們已經可以開始猜想下一季會不會變天，畢竟德布勞內又老了一歲，瓜迪奧拉也將失去克洛普這個“動力源泉”。所以，曼城上下會不會覺得“沒勁”了？這種情況不是沒有先例，另外不久之前，也曾有英媒建議瓜帥“應該換個環境”。但西班牙人奪冠后已經說了，下賽季自己還在，“阿森納逼出了我們更高的水平”，言下之意有與弟子阿爾特塔再戰三百回合的興趣。再說了，曼城在歐冠還有與皇馬的恩怨呢！如果就此打住，瓜帥和他的球員們恐怕都會心有不甘。