體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

本屆歐洲杯的C組匯聚了兩支上屆賽事的四強球隊：英格蘭和丹麥。這也讓這個小組的出線形勢看上去較為明朗：外界被普遍認為英格蘭和丹麥會拿到兩個淘汰賽晉級名額，而塞爾維亞和斯洛文尼亞則相對并不被看好，但他們仍有機會通過成績較好的小組第三，也鎖定一個16強名額。

豪陣也怵冷門“詛咒”？

英格蘭同時也是本屆歐洲杯的最大奪冠熱門，說到賽前的熱度，也只有卡塔爾世界杯將其淘汰的法國隊能夠與之并駕齊驅。主帥索斯蓋特已經連續帶隊征戰了三屆大賽，其中上屆歐洲杯晉級決賽，在溫布利被意大利在點球大戰中擊敗，最終屈居亞軍，是索帥帶隊以來的最好大賽成績。而在2022年世界杯止步1/4決賽之后，本屆歐洲杯再度被視作是英格蘭告別近60年大賽無冠的絕佳良機。

索斯蓋特的這支英格蘭隊，不僅更衣室秩序和諧，且和英格蘭媒體的關系始終保持融洽。從2022年世界杯開始，媒體總是能在比賽日上午提前從索帥處拿到當天的首發陣容。而在專業公關公司的操持之下，國家隊也和媒體在大賽期間定期聯誼，極大改善了此前雙方的對立情緒。因此對于索帥在前3屆大賽的排兵布陣，英格蘭媒體即便有時覺得過于保守，也會在報道中一定程度地代入主帥視角為之辯解。

不過這套看似穩固的更衣室秩序和媒體公關關系，在本屆歐洲杯前也稍稍起了些變化。一是索斯蓋特在這次大名單遴選上一反之前的溫情脈脈，大刀闊斧地將馬圭爾、格里利什、拉什福德、亨德森和斯特林等舊部擯棄在外。如果說這部分“老臣”落選的原因是聯賽狀態不佳，那么他同時拒絕招入聯賽助力16場零封的本·懷特、隨隊殺入歐冠決賽的桑喬，則多少引發了一些爭議。不過這兩名球員的落選，索斯蓋特都親自出面向媒體確認，雖然他并沒做出太令人信服的解釋，但既保持了自己身為主帥的權威性，也在溝通過程中給足了媒體的面子。至少BBC首席足球記者麥克諾提就站出來為索斯蓋特辯解：“本·懷特的問題看似是雙方缺乏溝通，但主教練在這種情況下的確不能主動屈尊去聯系上屆大賽被半路開革的球員，因此本·懷特如果不尋求和教練組的溝通，索斯蓋特這樣做也沒有什么問題。至于桑喬，他雖然表現出色，但卻不足以撼動現在隊內的這幾名同位置球員，且在大名單出爐前提前向媒體告知此事，既不至于讓球員屆時背負難以接受的情緒落差，索斯蓋特也不必面對媒體群起逼問的尷尬局面，這種快刀斬亂麻式的通報，在公關和團隊管理上的確是一步好棋。”

可以預見，索斯蓋特本屆歐洲杯將試圖沿用此前3屆大賽的一系列措施。不過鑒于他和英足總的合同將在今年年底到期，而索帥聲稱要等本屆杯賽結束之后再做出是否續約的決定。因此英格蘭媒體和他的關系相較以往將變得更加微妙一些，尤其是小組賽之旅如果并沒有想象中那么順風順水，這個敏感的去留問題可能會被媒體提前拋出以制造話題。

三獅軍團的大名單里，唯一的軟肋在左路防線。盧克·肖在未能徹底傷愈復出的情況下，仍然被索斯蓋特征召進入初選名單，但由于曼聯后衛連續4個月沒有正式比賽，所以至少在小組賽階段，索斯蓋特在這個位置上只能先選擇信任特里皮爾。此外皮克福德、斯通斯和沃克仍然將被索斯蓋特視為防線首選。而中前場他的選擇則近乎奢侈，不過英媒仍然不認為這支國家隊離了誰都能照常運轉。賴斯、貝林厄姆和隊長凱恩是中前場的中軸線主力成員，被認為必須要在大賽全程遠離傷病，這3名主力的健康狀態，將是保證球隊發揮正常的關鍵所在。

由于將近60年大賽無冠，因此這次出征德國，英格蘭媒體仔仔細細研究了一切科學或不科學的數據細節，結果被他們找到了一個“獨立電視臺（ITV）詛咒”。由于大賽轉播權在英國由BBC和獨立電視臺這兩個公立電視臺平分。結果從1998年法國世界杯算起，獨立電視臺所轉播的英格蘭大賽勝率僅有27%，這和BBC轉播的70%大賽勝率形成了鮮明的對比！尤其是從2014年世界杯開始，英格蘭所有大賽的出局之戰的轉播幾乎由獨立電視臺“包圓”，唯一例外是上屆歐洲杯，因為大賽決賽按照慣例兩家公共電視臺都有直播版權。本屆歐洲杯，BBC將轉播英格蘭的前兩場小組賽，因此至少小組賽階段，這一魔咒對英格蘭出線的影響還并不算大。問題是進入淘汰賽階段，ITV分走了1/8決賽和半決賽的獨家轉播權，BBC則只有1/4決賽的版權。有迷信的英媒已經心涼了半截：怎么看獨立電視臺的直播都將再次送走三獅軍團！

各有憂患，各自難料

當然拋開這些場外花絮，從分組形勢和賽程安排來看，英格蘭本屆杯賽的簽運至少要好過上一屆。當時同組的克羅地亞、蘇格蘭和捷克可謂個個難纏。而這次，英格蘭的賽程是首戰先對陣塞爾維亞，次戰和小組賽最強對手丹麥遭遇，如果前兩場比賽能夠賺到足夠晉級的分數，索斯蓋特將在最后一場對陣斯洛文尼亞的小組賽上對主力球員進行輪休，以大量的替補球員應戰。而丹麥隊則首戰對陣斯洛文尼亞，一旦第2場小組賽無法在英格蘭身上全取3分，他們最后一場對陣塞爾維亞將可能是C組唯一的懸念之戰。塞爾維亞則要在確保戰勝斯洛文尼亞的情況下，首戰對英格蘭不能有太多的丟球，這樣末輪他們將相對穩妥地采取保平爭勝的策略，跟屆時很可能與他們同積4分的丹麥爭奪小組第二，一場平局也可能會讓兩隊攜手出線。

盡管C組的出線局勢看上去遠算不上錯綜復雜，但是對英格蘭和丹麥這兩個出線熱門而言還是遠稱不上輕松。尤其是丹麥，他們預選賽曾在開場2比0領先的情況下，被哈薩克斯坦終場前16分鐘內連進3球完成逆轉。這次在小組賽相遇的斯洛文尼亞，也在預選賽的兩場比賽中對他們取得過一場平局，而丹麥最終勝出的那場比賽，也僅僅以2比1的比分小勝對手。至少被外界視為魚腩的斯洛文尼亞，在比賽中并不會畏懼上屆杯賽晉級半決賽的這支北歐勁旅。而如果前兩輪小組賽和塞爾維亞同積4分在末輪相遇，丹麥將在心態上背負著想贏怕輸的包袱，反而晉級之路會暗藏兇險。

不過讓丹麥隊能夠稍稍心安的，是塞爾維亞多少存在著攻強守弱的問題，他們的防線體系此前曾在三后衛和四后衛之間搖擺不定，但陣型的變化并未能徹底解決防守端的問題。同樣一批球員，在卡塔爾世界杯小組賽對陣喀麥隆和瑞士時，都曾在領先的情況下遭遇崩盤，最終一負一平。因此兩相對比，也難怪外界對丹麥這支北歐勁旅高看一眼。

至于被視為組內“魚腩”的斯洛文尼亞，這支球隊不被看好的最大原因在于缺乏經驗。斯洛文尼亞此前只在2000年晉級過一次歐洲杯正賽。而全隊除了隊長奧布拉克和前鋒塞斯科，多數國腳缺乏在頂級聯賽和精英級別俱樂部的錘煉。要給其他3支球隊制造麻煩，斯洛文尼亞或需寄望于奧布拉克的門前開掛，和塞斯科抓住反擊機會完成致命一擊，但要他們小組賽場場上演類似的奇跡，多少有些不切實際。