體壇周報全媒體記者林克報道

差不多在一個半月前，勇士的老板喬·拉科布邀請克雷·湯普森到洛杉磯當地一個著名的高爾夫球場一起打球。拉科布希望通過這樣的表述表達對湯普森的尊重，并試圖加強與這位球隊傳奇人物之間的關系，希望他愿意等待，相信球隊仍然需要他，盡管新合同的談判早已陷入僵局。

只不過，湯普森早已經對管理層和勇士這支球隊感到心灰意冷，拉科布這樣的挽留手段也并未起到作用。自由球員市場開啟后不久，湯普森就選擇離開了灣區，前往達拉斯開啟自己職業生涯的新篇章。

在勇士未感受到尊重

34歲的湯普森整個職業生涯都在勇士隊度過。他已經成為球隊的象征，一個時代的引領者，但即使是勇士隊內最接近他的人也常常懷疑自己是否真的了解他。比如勇士的助理教練布魯斯·弗雷澤曾這樣形容湯普森：“如果讓我選擇我最喜歡的書，那將是一本由克萊·湯普森在60歲時寫的書，因為那時你才會了解他內心深處的一切。”

但在過去的一年里，湯普森相對容易讀懂。據身邊的一位朋友說，湯普森“很痛苦”。他對新合同的談判進展感到痛苦，痛苦于他認為自己不像36歲的斯蒂芬·庫里和34歲的德雷蒙德·格林那樣受到球隊的尊重或重視，對他在球隊中日益減少的角色感到痛苦。另外，他對自己的比賽和表現下降也感到痛苦。

在因重傷離開籃球的兩年里，湯普森不得不面對自己的籃球生涯的暫時“死亡”。他開始體會生活在沒有籃球的情況下是什么樣子，探尋自己的身份是什么。他買了一艘船，不是為了逃避這些想法，而是為了在身體無法移動時仍能思考。他讀了幾十本書，并與激勵大師托尼·羅賓斯進行了一些課程。湯普森還會去捕魚，并挑戰自己到底可以屏住呼吸幾分鐘。

最終，湯普森成功返回賽場，他的奮斗也是幾年前體育界最感人的故事之一，而勇士隊在2022年贏得的NBA總冠軍更是證明了他的堅韌不拔。

但自那次冠軍之后，一切都變了。不管是球隊還是湯普森本人，都是如此。自2015年以來標志著勇士王朝之路的快樂已經消失，球隊戰績滑落，過去兩年戰績僅為90勝74負，剛剛過去的賽季更是未能進入季后賽。

據消息人士透露，湯普森感到被球隊不尊重，因為球隊在贏得那個冠軍后的夏天沒有為他提供續約合同。接下來的夏天，當金州勇士隊只愿意討論兩年2300萬到2400萬美元的合同，而不是像提供給格林的那樣四年1億美元的合同時，這種感覺更是加深了。

正是從2023-24賽季開始，湯普森就不再掩飾自己的感受，他的行為也越來越難以管理，甚至讓他在更衣室里忠誠的支持者們感到沮喪。他與主教練史蒂夫·科爾有過多次情緒激動的會面，這與科爾曾聲稱自己無需維護與球星關系的日子形成了鮮明對比。

因此，拉科布在五月中旬邀請湯普森打高爾夫球。這次會面沒有設定議程，拉科布只是想與湯普森聯系并一起打球，單是通過這樣的邀請，本身就表示了尊重。

但這次會面最終也只是在打高爾夫，雙方并沒有討論合同或球隊的未來，也沒有探討為什么湯普森整個賽季都如此痛苦。

如果他們中的任何一個人有話要說，可能會挽救這段近年來最好的籃球關系之一，那么現在就是時機。但有時候沒有什么可說的。這段關系已經結束，剩下的只是決定如何繼續前行。

談續約反復被要求等待

在某種程度上，自湯普森在2019年NBA總決賽中左膝受傷后，勇士隊就一直在準備與他分手。他們不想，但不得不在他因傷缺席兩個賽季（2019年十字韌帶撕裂，2020年跟腱撕裂）期間找到替代他的人。

當湯普森在2022年回歸時，新秀后衛喬丹·普爾回到了替補角色，以便讓湯普森首發，但普爾的存在和合同情況削弱了湯普森在球隊中的角色。消息人士透露，勇士隊在2022年贏得冠軍后的夏天優先續約了普爾（四年1.4億美元）和安德魯·維金斯（四年1.09億美元），而不是湯普森和格林，這讓這兩位老將都感到不滿。

格林的挫敗感和行為現在已經有很多報道了。但最終，他打完了賽季，并用足夠好的表現獲得了新的四年合同。湯普森也試圖做到同樣的事情，2022-23賽季一度打出了場均21.9分，三分球命中率41.2%的表現。但當討論新合同的時候，球隊并沒有準備好給他與格林相同的年限或薪水。首先，格林在2023年是自由球員，但更重要的是，勇士隊決心在2024賽季的新勞資協議生效后，盡可能保持財務的靈活性。

消息人士稱，勇士隊一直告訴湯普森他們希望他回來，但他們也希望他等待，以便先做出其他動作。

當今年夏天的休賽期開始時，湯普森的代表已經向球隊提出了至少四份合同提案。但每一次勇士隊的回應都是讓湯普森和他的團隊繼續等待，因為球隊正在嘗試通過其他交易來提升球隊。比如勇士曾努力嘗試交易洛杉磯湖人隊的勒布朗·詹姆斯、布魯克林籃網的米卡爾·布里奇斯、洛杉磯快船的保羅·喬治和猶他爵士的勞里·馬爾卡寧。

勇士隊在其他交易沒有結果之前，不知道可以給湯普森續約多長時間或多少錢。顯然，湯普森在勇士管理層的心目中不是優先事項。

原因也很簡單，在2023年季后賽第二輪輸給湖人隊后，勇士管理層希望重組陣容。但據一位消息人士透露，科爾一直和球隊爭取要保持陣容完整。在本賽季交易截止日期前的4勝1負表現，為球隊贏得了時間，使他們可以在沒有重大交易的情況下度過賽季余下的時間。但賽季末的成績，已經錯過季后賽的結果，顯然比其他的一切都更有說服力。

勇士隊的現有陣容顯然不足以應對競爭。對于一直雄心勃勃的老板拉科布來說，這是不可接受的，特別是在庫里的巔峰期逐漸消逝和奢侈稅賬單創歷史新高的情況下。

勇士隊希望湯普森留下，但不是他占據了近十年的首發位置。如果他回歸，他將成為一個有經驗的老將，類似于安德烈·伊戈達拉類型的球員，而不是一個主力角色。

不去湖人為了新的體驗

此時，湯普森也逐漸有了新的想法。消息人士稱，在經歷了將近一年的絕望之后，湯普森需要一種全新的體驗，離開這個“金魚缸”，遠離他一直以來所熟悉的歷史和人們。大約兩周前，湯普森的團隊向勇士提出了最后一個提議，一份為期兩年、每年大約2000萬美元的合同。消息人士稱，回應還是和近一年一樣：我們現在還不能做出決定。

五年來，湯普森一直在努力重新奪回自己在勇士隊的位置，成為重傷前的那個自己。但無論他如何在身體上或心理上訓練，這一切都不可能發生。因為勇士隊已經不是同一支球隊，而他也不再是同一個球員。

過去兩年，他們都在痛苦中試圖進化，接受新的現實。與其反抗光芒的消逝，為什么不為新的東西而奮斗？

湯普森喜歡看達拉斯獨行俠在今年季后賽中的表現，他對年輕的俄克拉荷馬城雷霆隊充滿興趣，他還一直想為湖人隊效力，穿上他兒時偶像科比·布萊恩特的球衣。

消息人士透露，在自由球員市場開始的前一周，湯普森在洛杉磯與科爾會面，并告訴他這一切。他打電話給格林和庫里，告訴他們自己想要一個新的開始，并請求他們不要利用自己在組織中的影響力干涉他的談判。然后他打電話給拉科布和總經理邁克·鄧利維，并請求他們幫助他通過先簽后換的方式去他選擇的球隊，如果有必要的話。所有人都理解并祝他一切順利。這將是一次友好的分手。

達拉斯是湯普森的首選。據消息人士透露，他喜歡獨行俠的打法，并認為自己與東契奇和歐文搭檔會非常合適。他在與獨行俠管理層的晚餐會面中已經研究了球隊的錄像，并預估出自己可以如何幫助他們。

獨行俠對能夠以這樣合理的價格得到湯普森這樣有能力和經驗的球員感到非常興奮。球隊本賽季成功打進總決賽，但消息人士稱，達拉斯認為需要更多的老將領導力來鞏固這一表現。

雷霆隊也對湯普森感興趣，但最終他們優先考慮用薪金空間簽下大個子伊賽亞·哈爾滕施泰因。

這讓湖人隊成了一個選擇。他父親的球隊，他偶像的球隊，勒布朗的球隊。湖人最終愿意為湯普森提供比他從達拉斯接受的合同更多的年限和金額。據消息人士稱，詹姆斯愿意接受更少的薪水，湖人隊也在嘗試進行交易，為湯普森騰出四年近8000萬美元的空間。據消息人士透露，詹姆斯與湯普森進行了幾次深入的對話，討論一起打球的想法。

但似乎為湖人隊效力感覺太像為勇士隊效力。正如一位與他關系密切的人所說：“這會不會是從一個魚缸換到另一個魚缸？”在決定并接受自己與勇士隊的時間已經結束的兩周里，湯普森談論的只有“新的體驗”和“新的開始”。達拉斯似乎是一個更好的地方來實現這一點。

“我很失望，”湯普森的父親說，“但也許為湖人效力更多的是我的夢想，而不是他的。”