體壇周報全媒體記者 李輝

此前3場熱身賽順風順水的美國男籃終于遇到苦戰，面對非洲勁旅南蘇丹，他們在上半場結束時甚至還落后14分，第三節，美國男籃用一波16比0的攻勢將比分反超，然而在第四節最后時刻，他們卻被對手連續得分，在索爾命中三分后，美國男籃在比賽還剩20秒的情況下還落后1分，如果不是39歲的詹姆斯挺身而出，美國男籃就將在奧運會前吞下敗仗。

此役，美國隊再度暴露了他們在國際大賽上時常會遇到的問題，首先就是他們的三分球，此前狀態出色的庫里本場手感不佳，直接影響了美國全隊的外線投射發揮，第二點就是三分球的防守，美國男籃本場的三分球防守態度十分糟糕，讓南蘇丹此役在三分線外屢試不爽，也讓美國男籃的防守也顧此失彼，最后就是籃板球的拼搶，面對身高臂長的南蘇丹，美國男籃多次丟掉后場籃板，給了對手二次進攻的機會。

如果說這些問題都源自于美國男籃自身態度或對手狀態的話，那么主教練史蒂夫·科爾的用人則是美國男籃目前存在的另一大問題，或者說這是一個更加難以解決的問題，此戰，科爾雖然沿用了庫里詹姆斯恩比德首發三人組，但在比賽過程中，科爾改變了球隊的輪換策略，甚至讓詹姆斯沒有出現在下半場的首發，這也引發了巨大的爭議。

賽后，科爾主動承擔責任，認為美國男籃本場只能險勝是自己的錯，“我沒能讓球隊準備得足夠好，今天我們對南蘇丹的特點準備得不夠，這是我的責任。南蘇丹打了一場非常棒的比賽，這場比賽的結局對我們來說很好，這很好地警醒了我們，當我們和這些球隊打比賽時，他們會把這看作是他們生命中最重要的比賽。我們預計他們都將會像今天的南蘇丹這樣打球，我們認為需要通過防守以及努力程度來決定比賽結果。”

美國男籃無疑是這屆奧運會最大的奪金熱門，但這并不意味著金牌會贈予他們，在上屆奧運會的備戰過程中，美國隊也曾在友誼賽輸球，甚至到了小組賽，他們還輸給了法國隊，加上這場和南蘇丹的險勝，都能夠讓美國男籃敲響警鐘，就像科比在2019年世界杯宣傳語上告誡美國隊的那樣：別以為自己穩了。

值得一提的是，美國男籃本屆奧運會小組賽的對手之一就是南蘇丹隊，有了這場熱身賽的驚險勝利，相信美國男籃會更好的準備屆時的比賽，從這個角度看，這場比賽的挫折對于美國男籃無疑不是壞事，從硬實力角度來看，如果美國隊可以打出他們的特點，特別是在防守端給足強度，那么他們依然是實力獨一檔的球隊。