體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

18強賽中日對決一觸即發，日本隊將在8月29日下午，官宣新一期的集訓名單。但對此役，日本足球界反而是格外重視。一方面，中國隊之于日本隊，也算是一個老對手；再有，日本隊已經連續兩屆在世預賽第三階段（12強賽）遭遇開門黑。日本足球名宿前園真圣認為，日本隊需要格外警惕中國隊，“森保一執教的日本隊目標，是連續第8次參加世界杯，而第一場比賽，將是能否順利取得出線權的關鍵。”

前園真圣之所以發出這一番警告，主要源于在3年前的12強賽首戰，日本隊0比1不敵阿曼隊，此外在2016年世預賽12強賽第一輪，日本隊1比2小負阿聯酋。因此，有日本媒體聲稱，12強賽（18強賽）首輪是日本隊的“鬼門關”。前園真圣也說，“截至目前為止，我們經常會在預選賽第三階段的第一場比賽中被踢得措手不及，上一場和前一次都是如此。從這個意義上講，第一場比賽很重要。除了要踢出更多的內容，日本隊還需要確保3分到手，這是非常關鍵。”他還直言，“考慮到結果的重要性，日本隊被逼到無法接受失敗，這次與中國隊的比賽，必須得要打起精神面對，這是毫無疑問的事情。”

前幾天在接受媒體采訪時，森保一也毫不避諱3年前的那場失利。他認為，日本隊當時缺乏想象力，但同時也指出，因為東京奧運會的緣故，加上正值歐洲聯賽季前備戰，以及部分隊員忙于轉會，日本隊在當時并不處于最佳狀態。事實上在3年前對陣阿曼一戰，富安健洋、守田英正就是因故缺席，而南野拓實和板倉滉也因為有傷在身，當時并未披掛出場。巧合的是，富安健洋這一次大概率又將因傷休戰，此外，剛加盟拜仁的伊藤洋輝也在養傷。不過，在前不久結束的巴黎奧運會，日本國奧隊并沒有攜帶任何超齡球員，森保一也不會選擇太多的U23國腳入列。

但在前園真圣看來，“雖然與中國隊的比賽會很艱難，可在今后的比賽中，日本隊還面臨一個主題，那就是如何與巴黎奧運一代相融合。”他認為，在正選球員缺陣的情況下，日本國家隊完全可以從國奧隊，挑選出水平相似的球員予以補充。“假如巴黎奧運一代不能很快加入，新老交替便是無法進行，之后就會體現出老齡化的影響。”正因此，在展望18強賽第一期集訓名單時，他給出幾個嶄新的名字：細谷真大、藤田讓瑠、大畑步夢、高井幸大以及小久保玲央。

讓前園真圣保持警惕的另一個理由，來源于他所認為的“中國隊神秘力量”。前園真圣表示，“我們看不到中國隊的太多內容，這是一件很可怕的事情。相比其他對手，我們對中國隊有很多不了解，我們沒有太多信息，也不清楚中國隊的入籍選手是什么水平，最近又發生了什么，所以，得要保持警惕。”

但實際上，在上屆12強賽，對于阿蘭和蔣光太，多數日本國腳是有交手經歷。此外，記者渡邊卓之指出，“擁有強大突破能力的巴西前鋒費南多，代表中國隊的資歷尚淺，而且并沒有與日本隊交手過，因此需要格外小心。”

渡邊卓之還注意到在中國隊陣中，不少人有過留洋的經歷。比如武磊、張玉寧，還有曾在布魯日效力的王上源，以及出道皇馬青訓的林良銘。“這些球員在歐洲積累了豐富的經驗，是一支不可忽視的力量，他們的實力是不容小覷。”