體壇周報全媒體記者林克報道

預測新賽季NBA走勢的時候，年輕的俄克拉荷馬城雷霆隊再次成為了西部一股不容忽視的力量。憑借一支令人興奮的天賦集合，展現出非贏即輸的冠軍期望，他們或許擁有NBA歷史上最強的防守。

誠然，這個說法有些大膽，因為每當不同年代的球隊被比較時，總會引發爭議。在這個背景下，評價誰是最強始終帶有主觀性，人們可以指出凱爾特人、森林狼或魔術這三支去年防守排名前三的隊伍為何沒有獲得如此評價。但雷霆在剛剛結束了賽季打出了聯盟第四好的防守表現，而他們今夏的每一個人員決策都如同在一塊有劃痕的寶石上拋光。正因為如此，雷霆在新賽季的防守有望再上一個新臺階。

防守能力已屬聯盟前列

仔細來回顧一下雷霆過去這個夏天的人員調整：他們舍棄了首發五人中最大的短板喬什·吉迪，保留了其他年輕且不斷進步的陣容，保持了延續性。然后，球隊增加了兩位出色的個人防守者——亞歷克斯·卡魯索和伊塞亞·哈爾滕施泰因，這兩位球員非常適合俄城的積極防守風格，并且彌補了球隊最明顯的不足。對于大多數球隊來說，這將是多年試錯后的勝利終章。而在俄克拉荷馬城，這更像是一次破繭成蝶。

換句話說，他們原本已經如此出色，又增加了尚未完全展現的偉大潛力，雷霆隊的防守上限在理論上高于其他所有球隊。在一個得分從未如此容易的時代，他們或許無法取得可以與2004年活塞隊或2008年凱爾特人隊相比的防守評分。但相對于下賽季的聯盟平均水平，他們可以在某種程度上超越其他球隊，確立自己在歷史最佳之列。

對于試圖進攻的對手來說，雷霆的突破口在哪里？誰是陣容里的薄弱環節？俄城的防守陣線之間的縫隙太過狹窄，以至于這些問題根本無關緊要。尋找錯位進攻也不會奏效，因為他們每個位置都能換防。他們防守時猶如連在一根線上，能夠多次協防，且在以下方面都獲得了A+評級：速度、防守直覺、多樣性、位置感和整體自信。上賽季他們展現出極具攻擊性的防守心態，防守失誤率排名聯盟第一，搶回的地板球的次數比任何其他球隊都多，本賽季他們可以在這些方面得到進一步加強。

令人信服的數據還不止于此。雷霆隊在防守擋拆進攻時每回合只讓對手得到0.95分，這個數據也包括在傳球導致立即出手的情況下。據統計，這一數據領跑全聯盟。另外，他們在防守單打時每回合僅讓對手得到0.91分，排名聯盟第二。

從盧·多爾特和杰倫·威廉姆斯到凱森·華萊士和切特·霍姆格倫，這是一群能夠熄滅任何進攻火苗的“滅燭者”，無論那火苗是微弱還是熾熱。

多爾特的強硬防守讓與他一對一的對手心生忌憚。像每一個杰出的盯人防守者一樣，他不知疲倦地打亂進攻者的節奏，將輕松的突破轉化為被干擾的跳投。使多爾特與眾不同的是，他能明顯讓得分手們感到挫敗，而這些得分手對陣其他任何人時幾乎都不會感到壓力——這從他去年制造的聯盟最高52次非進攻犯規就可以看出。

作為雷霆進攻箭頭的吉爾杰斯-亞歷山大防守一樣出色，他身高1.98米，在防守的他仿佛比場上任何人都更想得到球，上賽季他完成了150次搶斷，與國王的福克斯并列場均搶斷榜第一，并在年度最佳防守球員評選中排名第七。這是一種難以置信的心態，并非每個肩負巨大進攻責任的MVP候選人都能具備。

杰倫·威廉姆斯的臂展比他的身高長9.75英寸（約24.8厘米），這是全聯盟第三大的差距。這雙長臂是威廉姆斯的防守利器，根據數據，去年他有30%的上場時間都在盯防對方的頭號球員，這個比例在聯盟中并列第十。

內線漏洞終于被人填補

除了幾位防守尖兵外，雷霆的艾賽亞·喬、阿隆·威金斯、肯里奇·威廉姆斯和杰林·威廉姆斯各自都有穩健的防守方式，且絕不退縮。

華萊士讓雷霆球迷從他的身上看到了朱·霍勒迪的影子，他是一個在全場范圍內都充滿侵略性的防守者，他靈活的髖部動作與更快的反應速度相得益彰。霍姆格倫是五位最大膽的護筐者之一，上賽季他在籃下防守的出手次數比除了布魯克·洛佩茲之外的所有球員都多，同時在防守至少250次出手的所有球員中，他將對手的命中率限制在第六低。雷霆的這兩位新秀上賽季都沒有缺席一場比賽，也沒有表現出新秀初次面對職業籃球的速度和力量時常見的生疏。他們在第二年勢必會變得更好。

這種年輕和默契的組合是雷霆防守期望值歷史性高的一個重要原因：他們有著巨大的成長空間，年輕天才正在成熟，而球隊的成功體系也有望進化。去年，他們的三分防守策略與幫助綠軍一路走到最后的策略相反：雷霆并未完全不讓對手在三分線外投籃，而是給了對手上賽季全聯盟最多的底角三分機會。總體而言，他們讓對手70.9%的進攻都發生在籃下或三分線外，這一比例在聯盟中排名第23。

雷霆在防守上表現出的一些表面瑕疵實際上是戰術上的必要安排，由他們身材較小的陣容所決定。為了彌補這個不足，雷霆在三秒區內安排了大量的防守人員，甚至在強側也不例外。根據對手持球者的不同，他們不懼怕進入防守輪轉，圍堵擋拆，或者將防守掩護球員的人高位拉出場外。大多數情況下，他們的團結能量使得球權傾向于他們一方。雷霆在協防和補防時毫不猶豫，體現了一個真理：并非所有的底角三分都是一樣的。這樣的投籃在理想情況下可能是高效的，但當它被干擾導致倉促出手，或者來自一個不具威脅的球員時，情況就不同了。

同時，現任年度最佳教練馬克·戴格諾特可能不希望他的球隊在這樣一個重要的防守類別上再次排名倒數第一。而導致這種情況發生的部分原因，是球隊無法阻止對手搶到籃板所帶來的不良連鎖反應。盡管雷霆在半場防守中排名第二，但在保護后場籃板方面他們暴露得非常明顯。30支球隊里只有奇才在防守籃板上表現得更差，給對手太多的二次進攻機會是他們的致命弱點。

這時哈爾滕施泰因登場了，這位身高2.13米的球員被雷霆用三年8700萬美元的合同簽下，他剛剛度過了一個防守預估正負值排名聯盟第二的賽季，他也將把雷霆相對孱弱的內線轉變為一頭咆哮的野獸。他在場上時，球隊將更多采用低位防守，少讓對手投底角三分，同時在籃板上的壓力也會減輕。上賽季當他在場時，尼克斯是聯盟中防守籃板最好的球隊之一。

雷霆如何使用哈爾滕施泰因將會非常有趣。他們可以讓他和霍姆格倫一起搭檔，霍姆格倫的三分投籃能讓這一組合在進攻端不會有任何嚴重的空間問題。或者讓哈爾滕施泰因替補出場，提升球隊的籃下保護。上賽季在紐約，他對對手籃下命中率的影響在所有至少上場1500分鐘的內線球員中排名第一。這位球員基本上消除了雷霆去年所承受的任何緊迫感，如果健康狀況允許，他們總是可以保證至少有一個頂級防守中堅在三秒區內游弋。

外線防守再增重要強援

如果哈爾滕施泰因的到來還不足以讓外界看好雷霆，那最后來看看他們今年在防守端最好的增援——卡魯索，這位被交換來的球員取代了吉迪的位置。

卡魯索連續兩年入選最佳防守陣容，把他加入到一個已經非常強大的防守陣容中，簡直不公平。卡魯索在場上長時間表現得像是當今最全面的防守者，他在面對多個位置時的單防能力非常出色，思維敏捷，時刻保持溝通，并樂于為團隊的整體利益犧牲自己的身體。當卡魯索在場上時，他的隊友們動作更快，更努力，更有信心去預判。他們還會制造對手大量的失誤，這在雷霆調整防守強度、使用更高大的陣容或啟用更小的陣容來盯防傳球路線時，都會非常有用。

并非所有防守都與進攻形成互惠關系。而雷霆的防守做到了。球員們小心翼翼地保護球，命中大量投籃，并保持平衡的場上站位。上賽季，要在他們身上打出轉換進攻是非常困難的，這對一支像雷霆這樣經常推動球、總是以極快的節奏進行比賽的球隊來說尤其令人印象深刻。

總的來說，雷霆的活力、靈活性和動力讓他們能夠與西部的任何潛在威脅匹敵。他們的陣容足夠對抗掘金、森林狼和獨行俠，同時擁有足夠強大的外線防線來應對太陽、鵜鶘、灰熊、勇士和快艇。

一支防守優秀的隊伍通常以其解決問題和回答問題的能力來衡量，歷史上任何杰出的防守隊伍會讓對方的進攻陷入被動，迫使他們在一瞬間做出調整。而雷霆可以做到這兩者——主動和被動——同時將他們的對手困在跑步機上，并把速度調到最快。

他們可以是保護籃筐的最佳球隊。他們可以是回防最快的球隊。他們可以是制造失誤最多的球隊。他們可以是最擅長在場上實時調整擋拆防守的球隊。他們可以是外線換防、引誘單打并隨后壓制持球人的最佳球隊。他們可以在防守籃板上比去年表現得好得多。而且他們可以做到這一切，而不必為了幫助進攻而犧牲自己。輪換陣容中的每個人都是攻防兼備的球員，單看防守資源，雷霆真可謂是富得流油。

上一次有一支已經成形的爭冠球隊在賽季開始前引入了兩名新的頂級防守球員時，他們贏得了總冠軍。俄克拉荷馬城，現在是每個NBA預言家心中的寵兒，也處在了實現同樣目標的絕佳位置。