體壇周報全媒體特約記者 茅為安

拉斯維加斯的盛大晚會為維斯塔潘而設，見證他榮升四屆F1世界冠軍，加入了原先屬于方吉奧、舒馬赫、維特爾和漢密爾頓的“王者俱樂部”。

當維斯塔潘在今年三月的巴林的揭幕戰上以22秒巨大優勢獲勝，所有人都以為2024賽季已經早早進入了“垃圾時間”。而前五輪過后，維斯塔潘除了在墨爾本因為機械故障退賽，帶走四場勝利，中國大獎賽后以110分牢牢地占據著車手積分榜頭名，眼看已經沒有人能阻止他第四次捧走世界冠軍——除非紅牛自己出現問題。

那時，維斯塔潘在上海被《體壇周報》問到如何保證每個周末都如此強勢時，他回答說：“從外面看起來可能總是容易一些，但內部都知道每個地方有很多細節需要注意。這并不總是我能控制的事情。整個車隊必須齊心協力，才能取得最好的成績。以巨大優勢獲勝當然會讓我感到非常滿意，那意味著我們度過了一個非常出色的周末，但有些周末肯定會更有難度。不過歸根到底，最重要的當然是你能贏，至于差距大小并不那么重要。”

隨后的五輪比賽，維斯塔潘又收獲了三個分站冠軍，總共十輪七勝、外加兩場沖刺賽第一名，以219分繼續高居頭名，看起來和過去兩個賽季沒有太大分別。然而警鐘已經敲響，諾里斯在邁阿密獲勝，又在伊莫拉、蒙特利爾和巴塞羅那屈居第二，預示著紅牛賽車的優勢不在牢固。

風云突變。巴塞羅那之后，維斯塔潘連續四輪不勝，顯然RB20賽車遇到了真正的麻煩。而且夏休期過后，問題始終沒有得到解決，不勝的尷尬一直延續。要知道，自2021年成為固定的世界冠軍爭奪者之后，他最多只有連續三場不勝，還是那個賽季末漢密爾頓在巴西、卡塔爾、沙特阿拉伯三連勝時期，但今年達到兩位數，而且與上賽季的十連勝形成強烈對比。

今年不知如何，在度過地面效應規則前兩個賽季的成功后，紅牛竟然改變了賽車的整體設計概念，而其缺陷在賽季中隨著研發方向出錯終于暴露，并且風洞陳舊帶來的數據關聯不準確加劇了所有問題。

可以說，如果換做很多其他車手，在這樣已經大反轉的局勢面前，可能已經瀕臨崩盤。但是，在“70%”時間里賽車不夠快的情況下，維斯塔潘展現出個人的超強實力和心理素質。他一己之力對抗著所有外部的對手以及他的賽車，依然維持對諾里斯的積分優勢。如果在新加坡獲得第二名，在奧斯汀登上領獎臺還不算什么，那么在巴西瘋狂的雨戰里從第17位發車后上演出一場不可思議的勝利。

拉斯維加斯周末的發展，又一次證明維斯塔潘的非凡，紅牛賽車在拉斯維加斯只有10度的賽道上因為下壓力不足而一直在“溜冰”，但他因為他再次拿到了他需要的成績，在排位賽里的第五名，讓他在諾里斯身前發車，又在比賽中始終守在邁凱倫對手身前，以最高的效率兌現世界冠軍點。

“你必須始終相信自己，但歸根結底必須所有人都團結起來，很多事情必須與賽車結合在一起，尤其是在賽季中期，我們遇到了很多問題，我們并不清楚到底發生了什么。但我也很高興，我為車隊的反應、應對和扭轉局面的方方式感到驕傲。我們一度似乎有點迷失，但至少現在感覺一切都正常了一些。我直到總體上這是一個艱苦的賽季，制造商年度冠軍可能有點難，但至少我們贏了一個世界冠軍。”維斯塔潘在拉斯維加斯發表第四冠感言時說。