根據此前美國媒體的報道，湖人后衛球員拉塞爾有意加入立陶宛國家隊。據悉，公牛首輪秀布澤利斯的父母向立陶宛總統提出了歸化拉塞爾的可能。拉塞爾的女友勞拉·伊萬紐卡斯的父母都是立陶宛人。拉塞爾和勞拉已交往超過4年，并育有兩個孩子。

不過，近期立陶宛籃協在聲明中表示，并沒有歸化拉塞爾的計劃：“最近立陶宛媒體關于拉塞爾可能加入男籃的猜測缺乏任何事實依據。立陶宛籃協既沒有啟動入籍程序，也沒有就此事與拉塞爾溝通。”

目前，立陶宛的歸化球員為布拉茲代基斯，不同于拉塞爾，布拉茲代基斯出生于立陶宛，隨后跟隨父母移民美國。雖然他代表加拿大參加過比賽，但他申請恢復了立陶宛國籍，并成為了一名歸化球員。此前的巴黎奧運資格賽中，立陶宛男籃不敵波多黎各男籃，無緣巴黎奧運會，上一次立陶宛男籃在奧運賽場上出現是2016年。

立陶宛籃協主席在歸化問題上立場明確，他表示：“籃球相關決定由教練組負責，由主教練和球隊經理領導。他們的方法非常明確，目標就是要利用自己的人才庫來取得成功。在我看來，這是正確的道路。歸化問題已經超出了籃球范疇。”

（文/白亼）